L'Inter Milan s'est qualifié mardi soir pour les quarts de finale de la Ligue des Champions en éliminant le FC Porto, qui a dû s'incliner 3-1 au stade Giuseppe-Meazza.
Inter Milan-FC Porto 3-1Buts:
Inter Milan: Adriano (6, 63, 87)
FC Porto: Jorge Costa (69)
Les équipes:
Inter Milan: Toldo- J. Zanetti, Materazzi, Mihajlovic, Ze Maria - Veron (Van Der Meyde 88), C. Zanetti, Cambiasso, Stankovic (Kily Gonzalès 82) - Adriano, Cruz (Martins 75)
FC Porto: Vitor Baia - Seitaridis, Jorge Costa, Ricardo Costa (Helder Postiga, 66), Nuno Valente - Costinha, Pedro Emanuel (Pepe, 81), Maniche - Claudio (Quaresma, 46), McCarthy, Diego
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Pour la première fois en huit saisons, le tenant du titre sera absent des quarts de finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes.
Un triplé du Brésilien Adriano a enterré les maigres espoirs des Portugais, qui abordaient ce match retour avec le handicap du nul 1-1 concédé il y a trois semaines sur leur pelouse du Stade du Dragon et encore marqués par la déroute essuyée vendredi dernier en championnat, 4-0 à domicile face au Nacional Madeira.
Les Milanais, tenus en échec 1-1 par la Lazio dimanche, n'étaient guère plus sereins à l'entame de ce match décalé d'une semaine par rapport aux autres huitièmes de finale retour.
Mais dès la sixième minute leur attaquant brésilien Adriano interceptait une mauvaise relance de la défense portugaise et trompait Vitor Baia.
Peu après l'heure de jeu, l'homme aux quinze buts cette saison en Série A doublait la mise sur un service de l'Argentin Julio Ricardo Cruz.
Il restait alors une demi-heure aux Portugais pour espérer encore conserver leur titre continental. Et il leur fallait pour ce faire marquer deux fois.
Six minutes seulement après le deuxième but d'Adriano, le défenseur portugais Jorge Costa reprenait victorieusement de la tête un corner et son but, le premier en Ligue des Champions depuis plus de cinq ans, relançait le suspense.
Mais l'Inter ne se laissait pas gagner par l'appréhension. Dejan Stankovic d'abord puis Javier Zanetti avaient l'occasion de tuer le match, mais le premier ne cadrait pas tandis que le tir du second était détourné sur la ligne par Pedro Emanuel.
A trois minutes de la fin du temps réglementaire, c'est finalement l'intenable Adriano qui parachevait son oeuvre et expédiait les siens en quarts de finale.
Avec la Juve et le Milan AC, déjà qualifiés, l'Italie comptera trois représentants dans le "Grand huit" européens, contre deux pour le football anglais (Chelsea et Liverpool). Le Bayern Munich, le PSV Eindhoven et l'Olympique Lyonnais complètent le tableau des quarts de finale dont le tirage au sort sera effectué vendredi.